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Ruinas de Nueva Cádiz, en la isla de Cubagua, frente a la
costa venezolana |
Durante el descubrimiento y colonización del Nuevo Mundo, los conquistadores españoles y europeos bautizaban con frecuencia los nuevos asentamientos que iban fundando con los nombres de los pueblos y ciudades de donde procedían. Con el nombre de Cádiz se bautizó un asentamiento que se fundó en la isla de Cubagua, en la costa de Venezuela, a principios del siglo XVI, por un navegante italiano al servicio de la Corona española, llamado Giacomo Castiglione. Conocida en un principio como Santiago de Cubagua, por el nombre de este marino, Carlos I de España la elevaría a la categoría de ciudad en 1528 llamándola Nueva Cádiz, siendo la primera ciudad española que se fundó en América del Sur. Tanto la Ciudad como la isla en que se asentaba tenían una riqueza natural que atrajo a numerosos comerciantes y aventureros deseosos de hacer fortuna: las perlas, un negocio que permitió un rápido crecimiento de la población, compuesta fundamentalmente por españoles, indios y esclavos negros.
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| Isla de Cubagua, donde estuvo situada Nueva Cádiz |
Para la extracción y explotación de las perlas se utilizó a los indígenas, denunciando el dominico español Fray Bartolomé de las Casas las duras condiciones de vida a las que se sometió a la población nativa para la obtención de tan preciado producto, lo que fue causa de revueltas y de la misma destrucción de la ciudad, hecho que obligó a los españoles allí establecidos a abandonarla. Vueltos un tiempo después, reconstruyeron la ciudad y continuaron con el floreciente negocio. Pero el agotamiento de las perlas y el descubrimiento de nuevos yacimientos en otros lugares hizo que, finalmente, fuese abandonada la ciudad, asolada, además, por maremotos, huracanes y el ataque de piratas ingleses y franceses, despoblándose hasta quedar convertida en un montón de ruinas, que es lo que hoy queda de la antigua ciudad gaditana venezolana.
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| Grabado antiguo de Cádiz filipina |
Otro Cádiz se encuentra en las Islas Filipinas, la antigua colonia española del sudeste asiático, concretamente en la provincia de Negros Occidental. Se desconoce cuál es el origen del nombre, siendo en la actualidad un puerto bien situado con un población de unos ciento cincuenta mil habitantes.
Curiosamente, es en EE.UU. donde más Cádiz se encuentran, concretamente en los Estados de Ohio, Kentucky, Wisconsin, Indiana y California. Son todas ellas poblaciones pequeñas, destacando la Cádiz de Ohio, que tiene como curiosidad ser el lugar de nacimiento del conocido actor norteamericano del siglo pasado Clark Gable. Como en el caso de Filipinas, se desconoce el origen de estos Cádiz, máxime en una zona donde no hubo colonización española, excepción hecha de California. En Wikipedia se puede consultar datos acerca de su posición geográfica exacta y su población.
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| Cádiz (Ohio, EE.UU), donde nació Clark Gable |
